Las estrellas masivas (normalmente con un peso de 8 a 20 masas solares) se volverán cien veces más débiles en luz visible antes de convertirse en supernovas.
El universo es un lugar extraño pero impresionante. Aunque la humanidad aún se encuentra en las primeras etapas de su exploración, estamos descubriendo sus secretos paso a paso. Comprender las estrellas, los sistemas solares y las galaxias es de gran importancia. Al hacerlo, en consecuencia, entendemos mejor nuestro lugar en el universo.
Estudiar las estrellas, su evolución, vida y muerte es un elemento clave para los astrónomos. Investigadores de la Universidad John Moores de Liverpool y la Universidad de Montpellier han desarrollado un sistema de alerta que señala cuando una estrella masiva está en camino de convertirse en una supernova.
oscurecimiento solar
Según este nuevo estudio, las estrellas masivas (que suelen pesar entre 8 y 20 masas solares) se volverán cien veces más débiles en luz visible. Esto sucede en los últimos meses antes de morir. En este punto, las estrellas se encuentran en su última fase de vida, conocida como la fase de “supergigante roja”. El oscurecimiento es causado por una acumulación de escombros alrededor de la estrella, que oscurece su luz. Hasta ahora se desconocía la tasa de acumulación de una estrella.
Los investigadores simularon cómo se verían las supergigantes rojas cuando se incrustaran en estos “capullos” antes de la explosión. Hay imágenes de estrellas que explotaron un año después de haber sido tomadas en viejos archivos de telescopios. Como se puede ver en las imágenes, las estrellas aún no parecen haber construido un capullo circunestelar porque parecen normales.
capullos estelares
Por lo tanto, el capullo podría ensamblarse en menos de un año, con un tiempo de respuesta muy rápido. Benjamin Davies, autor principal del artículo de la Universidad John Moores de Liverpool, dice que el material denso oscurece casi por completo la estrella, haciéndola parecer 100 veces más débil. “Esto significa que, el día antes de que explote la estrella, es probable que no puedas ver que estaba allí”, explica.
La única vez que los científicos pueden observar las supernovas en detalle es después de que ocurren. Al utilizar este sistema de alerta temprana, los científicos podrán observar cómo se destruyen las estrellas precursoras en tiempo real. Para ello, se pueden utilizar numerosos telescopios en la Tierra y en el espacio. La investigación fue publicada en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
