Un astrónomo ha descubierto un objeto misterioso, que es 570 mil millones de veces más brillante que el Sol
Es tan brillante que supera el umbral de energía de la física. Una enorme bola de gas caliente, más brillante que cientos de miles de millones de soles, se encuentra a miles de millones de años luz de distancia. Algo tan brillante es difícil de imaginar. ¿Qué es entonces? Aunque tienen algunas posibilidades, los astrónomos no están del todo seguros.
Especulan que podría ser una magnetar, un tipo de supernova extremadamente raro que empuja los límites de energía de la física. En otras palabras, podría ser la supernova más intensa observada hasta la fecha.
Este objeto es tan luminoso que los astrónomos están teniendo dificultades para encontrar una manera de describirlo. “Si realmente es un magnetar, es como si la naturaleza tomara todo lo que sabemos sobre los magnetares y lo aumentara a 11”, dijo Krzysztof Stanek, profesor de astronomía en la Universidad Estatal de Ohio y co-investigador principal del equipo, dando a entender cómicamente que está apagado. las tablas en una escala del 1 al 10.
El objeto fue detectado por primera vez por All Sky Automated Survey of Supernovae (ASAS-SN o “asesino”), que es una pequeña red de telescopios utilizados para detectar objetos brillantes en el universo.
Aunque este objeto es ridículamente brillante, todavía no se puede ver a simple vista porque está a 3.800 millones de años luz de distancia. ASAS-SN, desde que comenzó en 2014, ha descubierto cerca de 250 supernovas, sin embargo, este descubrimiento, ASASSN-15lh, se destaca por su gran magnitud. Es 200 veces más poderosa que la supernova promedio, 570 mil millones de veces más brillante que el sol y 20 veces más brillante que todas las estrellas de la Vía Láctea juntas.
“Tenemos que preguntar, ¿cómo es eso posible?” dijo Stanek. “Se necesita mucha energía para brillar tanto, y esa energía tiene que venir de alguna parte”.
Todd Thompson, profesor de astronomía en el estado de Ohio, tiene una posible explicación. La supernova podría haber generado un tipo de estrella extremadamente raro llamado magnetar de milisegundos, una estrella muy densa y que gira rápidamente con un campo magnético increíblemente fuerte.
Así de locos son los magnetares: para brillar tanto como lo hace, este magnetar tendría que girar al menos 1000 veces por segundo y convertir toda esa energía rotacional en luz con una eficiencia de casi el 100 por ciento, lo que lo convierte en el ejemplo más extremo. de un magnetar que es físicamente posible.
“Dadas esas limitaciones”, dijo Thompson, “¿alguna vez veremos algo más luminoso que esto? Si realmente es un magnetar, entonces la respuesta es básicamente no”.
En los próximos meses, el Telescopio Espacial Hubble intentará resolver este misterio dando tiempo a los astrónomos para ver la galaxia anfitriona que rodea este objeto. El equipo puede descubrir que este objeto brillante se encuentra en el centro de una gran galaxia, lo que significa que el objeto no es un magnetar en absoluto, y el gas que lo rodea es en realidad evidencia de un agujero negro supermasivo.
Si ese es el caso, entonces la luz brillante podría explicarse por un nuevo tipo de evento, dijo el coautor del estudio Christopher Kochanek, profesor de astronomía en el estado de Ohio. Sería algo que nunca antes se había visto en el centro de una galaxia.
Ya sea una magnetar, un agujero negro supermasivo o algo completamente diferente, los resultados probablemente conducirán a nuevas ideas sobre cómo se forman los objetos en el universo.
