Este planeta tiene anillos 200 veces más grandes que Saturno
Descubierto en 2015, J1407b cuenta con el sistema de anillos más grande que jamás hayamos visto, unas 200 veces más grande que el de Júpiter (el más grande de nuestro sistema solar).
El planeta que lo alberga es igualmente inmenso: no sabemos exactamente si es un gigante gaseoso o una enana marrón. Hasta ahora, se ha referido como un tipo de cuerpo estelar de super-Júpiter.
El sistema de anillos planetarios más grande que hemos encontrado dominaría el cielo, si estuviera en nuestro sistema solar.
Para darte una idea de cuán estúpidamente masivo es este sistema de anillos, si Saturno tuviera los mismos anillos, serían muchas veces más grandes en diámetro que la luna en el cielo nocturno. No es solo que podría verlo fácilmente a simple vista, sino que dominaría la vista. En total, el exoplaneta cuenta con unas 30 capas de anillos.
Representación artística del exoplaneta y sus impresionantes anillos. Imagen vía Wikimedia.
“Sería enorme. Verías los anillos y los huecos en los anillos con bastante facilidad desde la Tierra”, dijo en ese momento Matthew Kenworthy, del Observatorio de Leiden en los Países Bajos, uno de los coautores del artículo que describe los hallazgos. “Sería varias veces el tamaño de la luna llena”.
Quizás el tamaño de sus anillos también ayudó porque J1407b fue el primer caso confirmado de un exoplaneta con un sistema de anillos. Hasta ahora, también es el único exoplaneta con anillos que hemos visto.
Aún así, en términos cosmológicos, esas exuberantes melenas de anillos no duran mucho. Los investigadores esperan que se vuelvan progresivamente más delgados y desaparezcan en los próximos millones de años a medida que se formen lunas nuevas a partir de la gran cantidad de material que se desliza y zapping a través de los anillos de J1407b. En comparación con los planetas de nuestro sistema solar, J1407b también es muy joven, con solo unos 16 millones de años. El Sol y la Tierra tienen 4.500 millones de años.
Entonces, podría ser solo la energía juvenil lo que hace posibles los grandes sistemas de anillos. En este momento, simplemente no lo sabemos. Los métodos que usamos para detectar exoplanetas (planetas fuera de nuestro sistema solar) no son muy buenos para detectar sistemas de anillos; pueden hacerlo, pero hay mucha suerte involucrada.
Por ahora, nuestro mejor conocimiento de los sistemas de anillos planetarios proviene de nuestros planetas vecinos. Es posible que haya anillos más grandes que los que se jactan de J1407b, pero hasta que podamos obtener una mejor vista del espacio profundo, o, mejor aún, llegar allí, es probable que permanezcan sin descubrir.
Referencia(s): NASA
